La NRF 2026 marcó un giro definitivo para el sector: la fase de luna de miel con la experimentación en IA terminó. Entramos en la era de la ejecución, en la que el ROI y el impacto empresarial tangible son las únicas métricas que importan.
La tienda física sigue siendo el corazón del comercio minorista, pero su interfaz está experimentando una evolución radical. Los minoristas ahora tienen la tarea de integrar la IA en sus operaciones principales de forma escalable, centrada en las personas y cuantificable. En Globant, vemos la transición en el sector minorista desde la mera curiosidad sobre la IA hacia la transformación intencional y estratégica. Estas son las tres claves que definen este cambio.
- De la IA experimental a la ejecución impulsada por el ROI
La mentalidad de los líderes cambió: el ROI ya no se negocia. Los minoristas se están alejando del «cementerio de POC» y dando prioridad a los casos de uso que mueven la aguja a corto plazo, ya sea a través de la eficiencia operativa o la mejora de la experiencia del cliente.
Una señal importante de este cambio es cómo se está reescribiendo el descubrimiento del consumidor. A medida que la IA conversacional se convierte en la principal herramienta de búsqueda, se está pasando de una lista de links a un motor orientado a resultados. Las marcas deben migrar de la «navegación» a la «asistencia en la toma de decisiones».
Los agentes de IA, o IA agentiva, representan una de las mayores oportunidades para hacer realidad este cambio. En toda la cadena de valor, desde las funciones corporativas y la planificación de la cadena de suministro hasta el marketing, la captación de clientes y el servicio de atención al cliente, los agentes minoristas de IA pueden ejecutar flujos de trabajo complejos que antes requerían un importante esfuerzo humano.
- Cerrar la brecha: La realidad de la ampliación de la innovación
Aunque la robótica y la IA dominaron el escenario de la NRF, también supusieron el mayor golpe de realidad del sector. La brecha entre los prototipos visionarios y la ejecución a escala sigue siendo amplia. Los obstáculos rara vez son conceptuales, sino prácticos, y van desde la disponibilidad de los datos hasta la complejidad de operar en entornos físicos «desordenados».
El éxito de la robótica y la IA de alto nivel requiere algo más que una prueba piloto: requiere un rediseño operativo completo. La ampliación se rompe cuando las organizaciones se enfrentan a arquitecturas heredadas y procesos fragmentados. Hoy en día, la ejecución tiene menos que ver con la «herramienta» y más con la «preparación» del ecosistema integral, incluidos los procesos, las personas, la tecnología y los datos.
- La tecnología «invisible» y la idea de Human-in-the-Middle
La muerte de la tienda fue muy exagerada, pero la forma en que interactuamos con ella se está reimaginando por completo. Estamos avanzando hacia un entorno minorista «post-pantalla» en el que la voz y la visión por ordenador crean una comodidad «invisible» y sin fricciones, para dar lugar a una experiencia phygital realmente fluida.
Estas tecnologías, antes experimentales, ya están listas para salir a brillar. El objetivo es que la inteligencia mejore los resultados pero pase a un segundo plano, eliminando fricciones y permitiendo un toque más humano y personalizado. Sin embargo, esta tecnología «invisible» sigue requiriendo un enfoque de «Human-in-the-Middle» o intermediario humano. La IA no sustituye a las personas, sino que es una evolución de sus funciones. La principal responsabilidad de los líderes ahora es garantizar que la adopción, la formación y la comunicación se traten como prioridades estratégicas y no como ideas secundarias.
Conclusiones para los líderes
La NRF 2026 aclaró las prioridades del sector. El ROI es la prioridad. La IA agentiva debe aplicarse con intención. La ejecución debe superar a las aspiraciones. Las personas son el multiplicador por excelencia. El comercio minorista no está desapareciendo, sino que se está reconfigurando para un futuro intencionado, humanizado y escalable.
El Retail Commerce Studio de Globant trabaja junto a los líderes para priorizar los casos de uso correctos, fortalecer las bases de datos e integrar las soluciones de IA minorista que las personas puedan adoptar y las empresas puedan escalar. Descubre cómo podría ser esta próxima era para tu organización aquí.
